L’actual plaça de l’Ajuntament va ser projectada a mitjans del segle XIX com una plaça porticada, amb uns porxos coneguts com les “Voltes del Foment”. El primer edifici que es va construir va ser el Casino o el Foment, d’estil neoclàssic, edificat l’any 1845, pel mestre d’obres Jaume Vives. En el seu origen fou un casino de la gent benestant (capitans, pilots, armadors, industrials, comerciants...) obert durant el moment històric dels capitans de vaixell de la ruta transoceànica dels últims anys del segle XIX. L’edifici va ser construït inicialment amb coberta a doble vessant, però la seva reforma va comportar l’accentuació dels elements classicitzants, amb un nou coronament amb balustrada, frontons triangulars i circulars i la modificació de les primitives columnes cilíndriques de ferro colat (se n’han conservat tres, situades a la part de dalt) per unes altres amb un fust més ampli i acanalat. Diuen que quan els capitans vilassarencs passaven pel davant, saludaven amb un toc de sirena.
La segona ala de la plaça porticada, encarada a mar, va ser ocupada per l’Ajuntament, que s’hi va traslladar el 1963, cent anys després del que preveia el projecte inicial. La tercera ala no s’arribà a aixecar mai.
Al davant de la plaça s’hi ubicava la platja per als vaixells destinats a la pesca i a la navegació transoceànica i, on ara hi ha les vies, hi havia els magatzems dels pescadors.